Jerónimos-klooster

Koning Manuel I stichtte het klooster, en op 6 januari 1501 begon de bouw. Die werd betaald uit de Vintena da Pimenta, een belasting van 5 procent op de handel met Afrika en het Oosten die zo'n 70 kilo goud per jaar opleverde. Diogo de Boitaca ontwierp het en João de Castilho zette het werk voort, in de manuelstijl: een rijk bewerkte laatgotiek vol touwen, schelpen en andere maritieme motieven, in een goudkleurige kalksteen uit de omgeving, lioz genaamd.

De kruisgang van twee verdiepingen, 55 bij 55 meter, is overdekt met beeldhouwwerk en het hoogtepunt van het bezoek. In de kerk Santa Maria de Belém overspant een ribgewelf het 19 meter brede transept zonder enige steunpilaar; de kerk bevat de graven van Vasco da Gama, van de dichter Luís de Camões en van de koningen Manuel I en Johan III. Het gebouw doorstond de aardbeving van Lissabon in 1755 met weinig schade en huisvestte ruim vier eeuwen monniken, tot 1833.

Samen met de Toren van Belém is het klooster sinds 1983 UNESCO-werelderfgoed. In de westvleugel zitten het Scheepvaartmuseum en het Nationaal Archeologisch Museum. Op Tiqets kies je een toegangsticket, een rondleiding in de ochtend (met skip-the-line) of in de middag, een rondleiding met een wandeling door Belém, of toegang samen met een hop-on-hop-off-bus.

De rij is vaak lang, dus kom bij opening of boek vooraf een ticket. Belém ligt een korte tram- of treinrit ten westen van het centrum van Lissabon, en de Toren van Belém is een wandeling langs de rivier verderop, dus beide passen makkelijk in één ochtend.