Torre de Belém

El arquitecto militar Francisco de Arruda construyó la torre para el rey Manuel I entre 1514 y 1519, como fortificación en la desembocadura del Tajo y como punto ceremonial de partida y llegada de los exploradores portugueses. Mide unos 30 metros de alto y 12 de ancho, en estilo manuelino con garitas de inspiración morisca. Junto con el cercano Monasterio de los Jerónimos es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983, y en 2007 fue elegida una de las Siete Maravillas de Portugal.

Busca en el exterior el rinoceronte esculpido, considerado la primera escultura de este animal en el arte de Europa occidental; probablemente representa el rinoceronte que Manuel I regaló al papa León X en 1515. Dentro, un baluarte con un aljibe a la altura del agua sostiene cuatro pisos: la Sala del Gobernador, la Sala del Rey con su logia sobre el río, la Sala de Audiencias y una capilla con bóveda de crucería, y por último la terraza con vistas a lo largo del Tajo.

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Los pisos se comunican por una única escalera de caracol estrecha, así que cuenta con esperas cuando hay gente y ve temprano. El Monasterio de los Jerónimos y el Monumento a los Descubrimientos quedan a un corto paseo junto al río.