Mamertinisches Gefängnis

Der Überlieferung nach wurde das Gefängnis um 640 bis 616 v. Chr. unter König Ancus Marcius am Nordosthang des Kapitols beim Comitium angelegt. Seine untere Ebene, das Tullianum, war ursprünglich eine Zisterne für eine Quelle, die im Boden entspringt. Für lange Haftstrafen nutzten die Römer es nicht: Gefangene saßen hier nur kurz vor ihrem Prozess oder ihrer Hinrichtung.

Zu denen, die durch diese Zellen gingen, zählen der gallische Anführer Vercingetorix, der numidische König Jugurtha, der hier 104 v. Chr. verhungerte, Mitglieder der Catilinarischen Verschwörung, Sejan, der Vertraute des Kaisers Tiberius, und der jüdische Aufständischenführer Simon bar Giora. Nach christlicher Tradition waren Petrus und Paulus im Tullianum eingekerkert, und Petrus soll mit dem Quellwasser seine Mitgefangenen getauft haben.

Über dem Gefängnis steht die Kirche San Giuseppe dei Falegnami. Darunter besitzt die Kapelle San Pietro in Carcere einen Altar mit umgedrehtem Kreuz, das an die Kreuzigung des Petrus erinnert. Beim Besuch steigen Sie in die dunklen Steinkammern hinab, begleitet von einem digitalen Audioguide, der ihre Geschichte erzählt.