Prison Mamertine

Selon la tradition, la prison fut construite vers 640 à 616 av. J.-C. sous le roi Ancus Marcius, sur le versant nord-est du Capitole près du Comitium. Son niveau inférieur, le Tullianum, était à l'origine une citerne alimentée par une source qui jaillit du sol. Les Romains ne l'utilisaient pas pour de longues peines : les prisonniers n'y restaient que peu de temps avant leur procès ou leur exécution.

Parmi ceux qui passèrent par ses cellules figurent le chef gaulois Vercingétorix, le roi numide Jugurtha, mort de faim ici en 104 av. J.-C., des membres de la conjuration de Catilina, Séjan, le confident de l'empereur Tibère, et le chef rebelle juif Simon bar Giora. La tradition chrétienne veut que saint Pierre et saint Paul aient été emprisonnés au Tullianum et que Pierre ait baptisé ses codétenus avec l'eau de la source.

Au-dessus de la prison s'élève l'église San Giuseppe dei Falegnami. En dessous, la chapelle San Pietro in Carcere possède un autel orné d'une croix renversée, rappel de la crucifixion de Pierre. La visite fait descendre dans les sombres salles de pierre, avec un audioguide numérique qui en raconte l'histoire.