Basilique Saint-Pierre

La basilique actuelle a remplacé l'église construite ici par l'empereur Constantin au IVe siècle. Les travaux ont commencé le 18 avril 1506 et se sont achevés le 18 novembre 1626, cent vingt ans plus tard. Bramante a dessiné le premier projet, Michel-Ange a repensé la coupole, Carlo Maderno a ajouté la nef et la façade, et Gian Lorenzo Bernini a créé le baldaquin au-dessus de l'autel papal et les colonnades de la place Saint-Pierre. L'intérieur couvre 15 160 mètres carrés et peut accueillir 60 000 personnes debout.

Juste à droite de l'entrée se trouve la Pietà de Michel-Ange. Sous la coupole, le baldaquin de bronze du Bernin s'élève au-dessus de l'autel papal, placé selon la tradition au-dessus de la sépulture de saint Pierre. Tout au fond, la Chaire de saint Pierre resplendit sous une fenêtre aux rayons dorés. Sous l'église, les Grottes vaticanes abritent les tombeaux de nombreux papes, et la montée à la coupole, par des escaliers avec un ascenseur pour une partie du trajet, offre une vue sur la place Saint-Pierre et Rome.

L'entrée dans la basilique elle-même est gratuite, ce qui signifie aussi de longues files au contrôle de sécurité. Les billets proposés sur Tiqets ajoutent quelque chose à la visite : une entrée accompagnée avec audioguide, l'accès à la coupole avec audioguide, une visite guidée de la place et de la basilique, ou une visite guidée combinée à l'audience papale. Une application d'audioguide seule existe aussi.

Une tenue correcte est exigée : épaules et genoux couverts. Venez tôt le matin pour les files les plus courtes et consultez le calendrier du Vatican avant de partir, car les célébrations papales peuvent fermer la basilique ou la place aux visiteurs.