San Marcoplein

Het plein ontstond rond de kerk die werd gebouwd voor de relieken van Sint-Marcus, in 828 of 829 uit Alexandrië gehaald. In de jaren 1170 liet doge Sebastiano Ziani een stroompje dempen en het terrein vrijmaken, waardoor de open ruimte van nu ontstond. Eromheen verrezen het gotische Dogepaleis, de Klokkentoren die in 1499 klaar was, de Procuratie Vecchie aan de noordkant en de Procuratie Nuove aan de zuidkant. De Napoleontische Vleugel aan de westkant werd gebouwd tussen 1810 en 1813 en huisvest nu het Museo Correr.

Naast de basiliek opent de kleinere Piazzetta zich naar de lagune. Op de twee granieten zuilen, waarschijnlijk rond 1268 opgericht, staan Sint-Theodorus met een krokodil en de gevleugelde leeuw van Sint-Marcus. Tegenover het Dogepaleis staat de Bibliotheek van Jacopo Sansovino. Caffè Florian, geopend in 1720, schenkt nog altijd koffie onder de zuidelijke arcade.

Het plein loopt onder bij acqua alta, wanneer springtij en stormvloed het water opstuwen; bij de overstroming van 1966 bereikte het water 194 centimeter. Napoleon zou het, al is dat niet bewezen, de salon van Europa hebben genoemd.